Max Joseph Brandenstein (マックス)と共同経営者であるJohn C. Sigfried がサンフランシスコのカリフォルニア通りにてライスや紅茶、敷物（ござ：英語でmattingとなっている）などの輸入会社を設立。

Maxの弟Manfred Brandenstein(マニー)とAlfred AdelsdorferがWashington Manufacturing Companyを設立。コーヒー、紅茶、スパイスの輸入を始めると同時に事務所の2階でコーヒーの焙煎と包装を行う。

MJBのブランドはこの頃から

マックス(Max Joseph Brandenstein)の頭文字縮めてMJB。当時サンフランシスコのコーヒー業界では、先発のフォルジャー(Folgers)とヒルス(Hill's Brothers)があり、これらに割って入るため覚えやすい簡潔なブランド名が必要だったことからMJBというブランドを冠したと思われます。またヒルス家は「ピルグリム・ファーザーズ」の末裔である古い家柄の出でしたが、ブランデンシュタインは、ドイツ系ユダヤ人だったためあえて名字を表さなかったとも伝わっています。どちらにしてもブランデンシュタインという名字は発音しにくいためブランドネームとしてはそぐわなかったことでしょう。一族の名前の方も後にブランステン(Bransten)と改名しています。

CharlesとTed Brandensteinが会社に加わる。「Pride of Japan」の名称で販売していた紅茶を「Tree Tea」というブランドに改める。(当時のポスターには、Ceylon Orange Pekoe or Japanese Greenと書かれています。日本では明治時代、米国向けの緑茶輸出が盛んで当時の米国では紅茶と同じように砂糖を加えた緑茶がポピュラーでした。)

サンフランシスコを襲った大震災でSpear St.とMission St.の事務所が倒壊。ブリキの波板で暫定社屋を建てました。

コーヒー生豆と紅茶の仲買から手を引き、MJBブランドの焙煎されたコーヒーとTree Teaブランドの紅茶の販売に専念。

パナマ運河開通を記念して開催されたPanama Pacific Exposition(パナマ太平洋万博)に出展。パナマ運河の開通で南米からのコーヒー豆が直接西海岸に運べるようになった。当時のパビリオンには(コーヒーパーラーとして賑わった大きなカップ型のディスプレイにはおなじみの「Why?」が。)

MJB Why?

"MJB Why?"は初期の宣伝コピーとしてＭＪＢのブランドを定着させ、いろいろな媒体に使われました。ところでMJB Why?(ホワイ?)とはどういう意味なのでしょう。＜マーク・ベンダーグラスト著/樋口幸子訳「コーヒーの歴史」から引用＞特徴のないＭＪＢコーヒーという名が大衆の注意を引きつけるためには何か工夫が必要だった。C.W.ポストが「それには理由がある」という謎めいた謳い文句でポスタムを大量に売ったことにヒントを得て、ブランデンシュタインは広告の最後に必ず「なぜ？(Why?)」の一語を付け加えることで、ＭＪＢを有名にした。「なぜ　『なぜ』なの？」と娘が尋ねると、彼は答えた「かまわんだろう。皆がなぜだろうと思えばいいんだ。それで売上が伸びる。」

ＭＪＢの缶容器を作っていたWest Coast Metal Worksを買収、Western Can Companyとする。1921年Joseph Branstenが会社に加わる。1924年マニーが他界。相次いでマックスも1925年に他界。

California Brown Rice と Texas Long Grain Riceを発売。株式市場大暴落後の安価なコーヒー需要に対応しAladdin CoffeeとCoffee Jr.と発売。